« … in Anerkennung seines bahnbrechenden Beitrags zur Erforschung der genetischen und molekularen Mechanismen, die die Bildung der Körperachse von Kopf bis Schwanz bei Wirbeltieren bestimmen und entlang dieser Achse zur Bildung von Organen wie den Gliedern führen. Seine Arbeiten zeigen ausserdem, dass im Laufe der Evolution der Tiere nacheinander dieselben Gene zur Steuerung unterschiedlicher Prozesse der embryonalen Entwicklung aktiviert wurden.»
Als Spezialist der Erforschung der Mechanismen, die für die Festlegung der grossen Körperachsen und die Bildung der Glieder bei der Maus verantwortlich sind, hat Denis Duboule internationale Berühmtheit erlangt. Ihm und seinem Team ist der Beweis gelungen, dass die Gene, die diese Vorgänge lenken, auf dem Chromosom in derselben Reihenfolge angeordnet sind wie ihre Wirkungsbereiche entlang der Körperachse von Kopf bis Schwanz. Diese Reihenfolge entspricht gleichzeitig der zeitlichen Sequenz ihrer Aktivierung im Laufe der embryonalen Entwicklung. Diese Arbeiten stimmen mit analogen Beobachtungen bei anderen Organismen überein und bestätigen die Ähnlichkeit der Regulation der Entwicklungsmechanismen quer durch das ganze Tierreich.