«[…] pour ses travaux sur les porphyrines et les maladies qui leur sont liées. Grâce à son analyse méthodique du taux de porphyrine sain et pathologique dans les organes du corps humain, Alfredo Vannotti a fourni à la thérapie et à la prophylaxie des porphyries un fondement scientifique consolidé. Il a notamment démontré le rôle que jouent les dérangements du flux de porphyrine lors des empoisonnements par le plomb. Ses études sont donc essentielles pour le diagnostic et le suivi de ces intoxications et d’autres maladies d’origine industrielle.»
Bien que, selon les experts, l’œuvre d’A. Vannotti n’ait pas apporté de résultats nouveaux à proprement parler, son mérite tient au fait qu’elle donne un aperçu souverain et exhaustif des liens fonctionnels entre les porphyrines et différents organes, ce qui a énormément profité à la médecine interne. Les porphyrines sont des substances qui jouent un rôle dans le métabolisme de l’hémoglobine, de la myoglobine et des hémosystèmes. A noter en particulier la valeur de l’ouvrage pour la médecine légale et pour l’hygiène d’entreprise (intoxications au plomb, p.ex.), car une augmentation des porphyrines dans l’organisme peut aboutir à des symptômes graves: perturbation du système nerveux, anémies ou lésions cutanées dues à une hyperphotosensibilité.