Des découvertes au service de la recherche en matière de santé
Le biochimiste et expert en biologie cellulaire Ari Helenius étudie les mécanismes physiologiques qui régularisent le mouvement des protéines à l’intérieur des cellules et assurent qu’elles sont acheminées en bon état là où elles doivent agir. Il a découvert que des virus utilisent ces systèmes de transit moléculaire et membranaires pour pénétrer dans les cellules. L’élucidation de ces mécanismes ouvre de nouvelles perspectives et permet d’envisager des moyens de bloquer cette pénétration et de prévenir ainsi les infections virales. Ses travaux ont également permis de révéler l’existence d’un système de contrôle de qualité des protéines nouvellement synthétisées par la cellule et de découvrir que certaines maladies ont leur origine dans un dysfonctionnement de ces mécanismes. C’est le cas par exemple de certaines formes de diabète et de la mucoviscidose. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques.