«[…] pour leurs travaux remarquables dans le domaine de l’immunologie cellulaire et de l’application possible des résultats de ces travaux aux recherches sur le cancer et à la transplantation.»
Th. K. Brunner et J. Ch. Cerottini interprétèrent les maladies cancéreuses comme étant le résultat d’un déficit du système immunitaire. Ils focalisèrent leurs recherches sur le mécanisme de défense endogène de la cytotoxicité cellulaire: les lymphocytes T suppresseurs attaquent les cellules étrangères qui pénètrent dans l’organisme ou se développent en lui. Les experts ont estimé que l’analyse de cette interaction a été fondamentale pour la compréhension de l’immunologie cellulaire et médicale.