«[…] pour ses travaux les plus récents sur le sommeil, sur les mécanismes régulateurs de la circulation sanguine et de la respiration, et sur la stimulation localisée ou, au contraire, l’inhibition de parties du cerveau. La commission accorde à ces travaux une grande valeur scientifique et pratique. Par la rigueur des méthodes scientifiques, par la minutie et par le soin apporté à leur exécution – qui forcent l’admiration – ils forment le modèle d’une recherche scientifique orientée vers l’utilité à la vie humaine. »
C’est l’analyse et la rigueur de la présentation des mécanismes régulateurs de la circulation et de la respiration, où l’auteur s’appuya sur un vaste matériel de référence, qui font tout le mérite des travaux de W. R. Hess, de l’avis des experts. W. R. Hess s’est également penché sur le problème de la régulation et de la coordination dans le système nerveux végétatif au cours de ses recherches sur les méthodes d’activation du tronc cérébral, où il se servit de séries de coupes microscopiques du cerveau du chat. Le lauréat put ainsi localiser expérimentalement le centre du sommeil et soutenir l’hypothèse postulant que le sommeil est un phénomène biologique de régulation par le système nerveux autonome.