Quando le scoperte aiutano la ricerca sanitaria
Il biochimico e biologo cellulare Ari Helenius studia i meccanismi fisiologici che regolano il trasporto delle proteine all’interno delle cellule e che permettono loro di arrivare intatte a destinazione. Durante le sue ricerche ha scoperto che anche i virus utilizzano i sistemi di transito della membrana per penetrare nelle cellule.
La scoperta ha permesso di sviluppare dei sistemi per bloccare l’entrata dei virus e prevenire così le infezioni virali. Inoltre, Helenius, ha dimostrato l’esistenza di un sistema di controllo della qualità delle proteine appena sintetizzate dalla cellula scoprendo così che alcune malattie, come la fibrosi cistica e alcune forme di diabete, sono causate da disfunzioni di questi meccanismi. Ciò ha permesso di sviluppare nuovi approcci terapeutici.