Come le neuroscienze possono contribuire alla rigenerazione dei tessuti cerebrali e spinali

Martin E. Schwab, ricercatore presso l’Università di Zurigo, studia i meccanismi citologici e molecolari che regolano la crescita delle fibre nervose, in particolare durante la rigenerazione delle fibre danneggiate nel midollo spinale e nel cervello, nonché in relazione alla plasticità strutturale del sistema nervoso centrale degli adulti. La sua ricerca si concentra sulla temporanea disattivazione tramite anticorpi della proteina nogo, che inibisce la crescita dei nervi, con l’obiettivo di aiutare le persone affette da paraplegia.

Quando viene migliorata la comprensione dei processi biologici

Kurt Wüthrich, biofisico presso il Politecnico federale di Zurigo, ha sviluppato la risonanza magnetica nucleare (RMN), una tecnica impiegata per determinare la struttura tridimensionale delle macromolecole biologiche. Il suo lavoro ha reso possibile l’applicazione della RMN nel campo delle proteine. La possibilità di individuare le proteine, analizzarle dettagliatamente e visualizzarle in tre dimensioni ha permesso di capire meglio i processi biologici e ha rivoluzionato lo sviluppo di nuovi agenti terapeutici. Nuovi e promettenti utilizzi di questa tecnologia vengono segnalati in diversi settori, ad esempio nel controllo delle derrate alimentari e nella diagnosi precoce del tumore al seno e alla prostata.