Quando le piante comunicano attraverso gli odori
La ricerca del professor Turlings si è sviluppata a partire dalla grande scoperta, compiuta nel 1990, che ha rivelato come le piante riescano a difendersi dagli insetti nocivi producendo dei composti volatili – ovvero degli odori – che attirano i predatori di questi insetti. Il lavoro del team di Turlings, che spazia dalla ricerca di base alla ricerca applicata, ha permesso di trovare nuovi metodi per ridurre l’impiego dei pesticidi in agricoltura. L’approccio basato sul ricorso ai predatori naturali per combattere i parassiti viene definito «lotta biologica» e costituisce un elemento fondamentale dell’agricoltura sostenibile: basti pensare che i parassiti possono distruggere fino al 40 % dei raccolti mondiali.