«[…] pour leurs recherches parallèles, consacrées à un domaine commun, la biologie moléculaire. Cette nouvelle science cherche à jeter un pont entre l’image morphologique et les phénomènes biophysiques et biochimiques. Les découvertes faites par ces savants dans leurs études consacrées aux bactéries et aux virus sont fondamentales pour une meilleure connaissance des phénomènes biologiques.»
Trois domaines de recherche d’E. Kellenberger ont été jugés dignes d’une récompense: premièrement, ses analyses au microscope électronique de la structure fine des bactéries (notamment Escherichia coli) et des bactériophages (phages coliques) – la méthode de préparation en coupes fines qu’il utilisa ici eut une portée décisive; deuxièmement, ses travaux sur la multiplication intracellulaire des phages (infection d’E. coli par des phages coliques); et, troisièmement, son analyse biomoléculaire, s’appuyant sur les études précitées, de la ”morphopoïèse” (élaboration de la forme) chez les virus bactériens, étude qui allait servir de modèle de référence aux recherches futures sur la morphogenèse des organismes supérieurs.