«[…] pour ses travaux dans les domaines de la minéralogie, la cristallographie et la pétrographie, qui ont ouvert de vastes champs d’investigation scientifique et d’application pratique. Ils sont d’une grande portée non seulement pour la science et le développement économique, mais aussi, dans ce sens, pour la vie humaine.»
Les experts ont tout d’abord souligné la contribution importante de P. Niggli dans le domaine de la minéralogie, notamment par l’élaboration des lois de répartition des minerais dans le globe. Comme peu d’autres avant lui, il a réussi, d’une part à relier cette gîtologie à grande échelle avec les événements majeurs de l’histoire de la Terre, et d’autre part à la concrétiser à petite échelle par des applications basées sur les principes de la pétrographie. Par ailleurs, P. Niggli a fait progresser de façon décisive la recherche cristallographique avec ses travaux sur les principes de symétrie et sur la relation entre la géométrie et la dynamique du réseau cristallin (”translation” et ”cisaillement”). Ces travaux ont eu des conséquences importantes pour la science (physique nucléaire) et la technique (science des matériaux).