«Le prix leur est décerné pour les activités de recherche exceptionnelles et de renommée mondiale par lesquelles ils ont contribué à la solution de problèmes environnementaux actuels.»
En étudiant les interactions atmosphère-sol-eaux, W. Stumm a été l’un des premiers scientifiques à s’intéresser aux cycles naturels et anthropogènes et à y reconnaître des paramètres clé pour l’évaluation des développements futurs. D’après les experts, il a réussi de manière exemplaire à transposer les résultats de ses recherches fondamentales sur la chimie des eaux – p.ex. sur les cycles hydrogéochimiques des métaux lourds ou de substances nutritives comme les phosphates – dans le domaine des techniques de la protection de l’environnement.